Shih Tzu

Ce n'est pas une image de journaliste, c'est le standard : sur le chanfrein, le poil pousse vers le haut, et rayonne autour du nez comme les pétales d'un chrysanthème. Le même texte précise que cette poussée ne doit jamais gêner la vue — d'où le toupet noué qu'on voit sur la moitié des photos.

Shih Tzu, en chinois, c'est le lion — celui des gardiens de temple bouddhistes, pas celui de la savane. Les Britanniques l'ont d'ailleurs d'abord appelé « Lhasa Lion dog ». Toute sa toilette de concours consiste à lui faire une crinière.

C'est ce qui le distingue de toutes les autres races de ce site. Le berger rassemble, le retriever rapporte, le bouvier tire, le beagle chasse, le chow garde. Lui a été sélectionné pour tenir compagnie dans des palais, et rien d'autre. Quand on lui reproche de ne pas vouloir courir dix kilomètres, on lui reproche d'être exactement ce qu'on a fait de lui.

La FCI lui donne le Tibet pour origine et confie son standard à la Grande-Bretagne. Il a été montré en Angleterre pour la première fois en 1933, son club britannique a suivi en 1934, et la reconnaissance officielle dans les années 1940. Comme le chow et le basenji : un chien venu d'ailleurs, dont la fiche d'identité s'écrit à Londres.

Le texte officiel parle d'une allure « distinctement arrogante ». Peu de standards se permettent ce mot. Il dit assez bien ce qu'on obtient : un chien de sept kilos, amical mais indépendant, qui vous écoute quand ça l'arrange.