Shar-Pei

C'est écrit noir sur blanc dans le texte officiel : les rides du crâne, les plis du garrot, les toutes petites oreilles et « son museau, qui rappelle celui de l'hippopotame, lui confèrent un aspect unique ». Peu de textes officiels se risquent à une comparaison animale pour décrire une race.

Chez l'adulte, le texte officiel juge les plis du corps « très indésirables », sauf au garrot et à la racine de la queue. Le chien entièrement fripé des photographies est donc soit un chiot, soit un sujet non conforme — et le Royal Kennel Club classe la race en surveillance de catégorie 2, celle des traits qui menacent la santé s'ils sont exagérés.

La langue, le palais, les gencives et les babines sont d'un noir bleuâtre ; une langue entièrement rose est un défaut qui exclut de la reproduction. Le catalogue ne compte que deux races ainsi, et toutes deux viennent de Chine — sans qu'on sache dire pourquoi ce caractère s'y est fixé.

Une étude de 2011 a trouvé en amont du gène HAS2 une duplication propre à la race : plus elle est répétée, plus la peau fabrique d'acide hyaluronique — donc de plis — et plus le chien risque un syndrome de fièvre périodique. Le résultat intéresse la médecine humaine, où six patients sur dix atteints de fièvre périodique restent sans explication.