Le plus grand chien du monde, et le standard le dit sans détour. Il demande 79 cm au garrot minimum et en souhaite 86 en moyenne chez le mâle — soit un chien qui, debout sur ses postérieurs, dépasse la plupart des gens.
Taille
Géant
Énergie
Infatigable
Toilettage
Régulier
Sociabilité
Ami de tous
Éducation
Bonne volonté
Aboiements
Silencieux
Où il peut vivre
Bandes publiées par le Royal Kennel Club, traduites telles quelles.
« The largest and tallest of the sighthounds », écrit la FCI, qui souhaite une taille moyenne de 86 cm au garrot chez le mâle et n'en accepte pas moins de 79. À ce format, un chien assis regarde un adulte dans les yeux, et le lévrier écossais — son plus proche parent — reste un cran en dessous.
La formule est dans le standard lui-même, qui décrit « a Gentle kind loyal hound with a friendly nature towards people and other dogs » avant de citer le vieux dicton irlandais : *A Lamb in the Home and Lion in the Chase*. Peu de standards s'autorisent un proverbe.
La FCI date son emploi : jusqu'à la fin du XVIIe siècle, il chassait le loup, le sanglier et le cerf en Irlande. Le premier récit écrit de la race remonte à 391 après J.-C. Le loup irlandais ayant disparu, la race a failli s'éteindre avec son métier : le premier standard date de 1885, et les classes de concours de 1879 à Dublin.
Son club de race américain ne prend pas de gants : « His nature and temperament make him totally unsuitable as guard dog, watch dog, or patrol dog. » Il est « alert but not suspicious ». Un chien de quatre-vingts kilos qui n'aboie pas et n'intimide personne : c'est la raison de son 1 en aboiement, et il l'a en commun avec le greyhound et le barzoï.
Ces conseils ne remplacent pas l’avis d’un vétérinaire.