Jack Russell

En 1819, un étudiant d'Oxford nommé John Russell, futur pasteur et chasseur acharné, achète à un laitier une petite chienne blanche portant une tache fauve sur chaque œil et chaque oreille. Elle s'appelait Trump, et c'est d'elle qu'il est parti.

Le standard le mesure : de 40 à 43 cm de tour de poitrine derrière les coudes, et deux mains doivent pouvoir en faire le tour. Ce n'est pas une lubie d'exposition — un chien plus large ne passe pas dans un terrier de renard, ce pour quoi la race existe.

La FCI le dit né en Grande-Bretagne, mais développé en Australie : c'est là qu'a été écrit le standard qui fait foi aujourd'hui. Un chien de pasteur du Devon, mis en forme à l'autre bout du monde.

Ce sont deux races distinctes. Le Parson Russell est plus haut sur pattes et plus carré, le Jack Russell plus bas et plus long. Le Kennel Club a d'ailleurs retiré le mot « Jack » du nom du Parson en 1999, pour que la confusion cesse. Elle n'a pas cessé.

Lisse, cassé ou dur : le standard admet les trois, à condition qu'ils soient imperméables. Il ajoute une consigne rare, presque un avertissement aux exposants — le poil ne doit pas être trop travaillé.

Le standard veut que le blanc domine, avec des marques noires ou feu. L'explication qu'on donne traditionnellement est qu'un chien clair se distingue du renard au moment où il ressort du terrier — l'erreur, à l'époque, se payait cher.