Cocker Anglais

La bécasse — woodcock en anglais. Le cocker est le spaniel qu'on emmenait la lever, et il tient son nom de son gibier. C'est le même mécanisme que le caniche, nommé d'après le canard qu'il rapportait : les chiens de chasse portent souvent le nom de leur proie.

Avant, on parlait de « spaniels de terre », qu'on triait par taille et par usage plutôt que par race : le même élevage donnait des chiens de plusieurs sortes selon le terrain à couvrir. La reconnaissance du cocker comme variété distincte ne date que de la fin du XIXe siècle.

« Merry » — joyeux — apparaît dès la première ligne du texte officiel, et la queue qui remue sans arrêt y est décrite comme un caractère de race. Les Britanniques l'appellent d'ailleurs « the merry cocker ». Peu de standards prennent la peine de décrire une humeur.

Ils ont divergé au XXe siècle et la FCI leur donne deux standards distincts. L'américain est plus petit, avec un crâne bombé, un museau nettement plus court et une robe beaucoup plus abondante. Sur une photo, c'est la longueur du museau qui tranche.

Le standard le demande explicitement : tirée vers l'avant, l'oreille doit arriver à la truffe. Elles sont attachées bas, au niveau de l'œil, et couvertes d'un poil long et soyeux. Magnifique — et c'est exactement ce qui les fait tremper dans la gamelle et fermer le conduit auditif.