Bouvier Bernois

Avant d'être un chien de famille, c'était un chien de ferme du Mittelland bernois : gardien de cour d'abord, puis chien de fromagerie, attelé à de petits chars pour hisser les bidons de lait jusqu'au chalet. Un chien de trait, pas un chien de troupeau — la nuance est dans son métier d'origine.

Son premier nom vient d'un hameau et d'une auberge au bord du Dürrbach, dans la commune de Riggisberg, où ces chiens étaient particulièrement nombreux. Les éleveurs qui se sont regroupés en 1907 ont d'ailleurs fondé le « Schweizerischer Dürrbach-Klub » ; le nom de Berner Sennenhund n'est venu qu'en 1913, pour l'aligner sur les autres bouviers suisses.

La Suisse compte quatre races de bouviers — le grand bouvier suisse, l'appenzellois, celui de l'Entlebuch et lui. Tous portent le même tricolore noir, blanc et feu, à s'y méprendre sur une photo. Un seul a le poil long, et c'est le bernois : c'est le raccourci le plus sûr pour les distinguer.

Rien n'y est laissé au hasard : noir de jais, feu roux sur les joues, au-dessus des yeux, aux quatre membres et au poitrail, liste blanche symétrique sur la tête et croix blanche sur la poitrine. Les quatre pieds blancs et le bout de la queue blanc sont préférés, sans être obligatoires. Un bouvier bernois est un patron avant d'être un chien.

Le standard le dit en toutes lettres : la race mûrit lentement. Comptez deux ans avant qu'il soit fini dans sa tête comme dans son squelette — deux ans pendant lesquels vous vivez avec un adolescent maladroit qui pèse déjà plus lourd que vos enfants.