Berger des Shetland

L'archipel écossais est pauvre en fourrage, et ses animaux domestiques y ont tous rétréci — le poney des Shetland, le mouton, la vache. Le chien de troupeau des îles a suivi la même loi : il fallait un rassembleur qui garde peu de moutons minuscules et mange peu lui-même.

La race est d'abord enregistrée en 1909 sous le nom de « Shetland Collie ». Les éleveurs de colleys s'y opposent, et le mot disparaît en 1914 au profit de « Shetland Sheepdog ». C'est pourquoi cette fiche n'affiche pas « colley des Shetland » comme surnom, alors qu'on le lit encore.

Il domine les classements d'obéissance et d'agility depuis des décennies, dans une catégorie de taille où il n'a pas beaucoup de concurrence. La contrepartie est simple à énoncer et lourde à vivre : un chien qui apprend aussi vite apprend aussi ce qu'on ne voulait pas lui montrer, et il le retient tout aussi bien.

Le poil de couverture est long et droit, le sous-poil court et serré comme de la laine — c'est ce qui tenait le chien dehors dans le vent des Shetland. La crinière et le jabot sont les parties les plus fournies chez le mâle. Rien de tout ça ne se tond : sans son sous-poil, le chien perd son isolation et le poil repousse mal.